Chefs-d'œuvre de la Meserve Collection : tirages modernes d'après les négatifs de portraits de Mathew Brady (Meserve Collection Highlights: Modern Prints from Mathew Brady's Portrait Negatives)

La photographie de Mary Todd Lincoln présentée ici date de 1861, mais son tirage, de 1982 : un nouvel albuminé réalisé à partir du négatif sur verre que le studio de Brady avait exposé 121 ans plus tôt. Dans cette exposition, chaque image a été tirée de la même façon. En 1981, le musée a acheté plus de 5 400 négatifs du studio de Brady, réunis par l’historien amateur Frederick Hill Meserve ; l’exposition en présente neuf sous forme de tirages.

On passe devant Abraham Lincoln, Nathaniel Hawthorne, Ulysses S. Grant et Emma, reine d’Hawai'i, avant d’arriver au matériel : un négatif original sur plaque de verre et l’une des boîtes de rangement en bois de Brady. Avant que la guerre ne le rende célèbre, Brady tenait un atelier de portraits ; vendues à bas prix à partir de 1859, les cartes de visite montées sur carton ont fait entrer des visages comme ceux-ci dans les foyers ordinaires. Angelica Hankins, du Washington Post, a trouvé la présentation intime et les portraits « à la fois discrets et saisissants » : des modèles dans des pièces dépouillées, vêtus sobrement.

Neuf tirages en font une visite rapide dans les East Galleries, au premier étage. Entrée gratuite, sans billet à créneau horaire ; ouvert tous les jours de 11 h 30 à 19 h, jusqu’au 14 mai 2028.