Ted Wathen, Former Company Houses, Jenkins, comté de Letcher, Kentucky, 1975, tirage gélatino-argentique

Smithsonian American Art MuseumPenn Quarter

Much Here Is Beautiful : Les missions photographiques du bicentenaire des États-Unis (Much Here Is Beautiful: Photography Surveys of the U.S. Bicentennial)

En ce moment18 septembre 2026 – 18 avril 2027Entrée libre

225 photographies issues des missions documentaires financées par le NEA lors du bicentenaire américain, dressant un portrait des États-Unis des années 1970 et le mettant en dialogue avec les grandes missions photographiques fédérales du XIXe siècle.

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Dans le Midwest, John Margolies a photographié des motels, des restaurants et des stations-service en bord de route, tandis que Joel Meyerowitz a travaillé autour de la Gateway Arch, à St. Louis. Tous deux ont participé à un projet national : vers 1976, le National Endowment for the Arts a financé plus de 70 missions photographiques régionales, réalisées par plus de 200 photographes.

Le Smithsonian a reçu 1 000 tirages en 1983 ; c’est la première fois que ces missions sont présentées ensemble. Les 225 photographies sont réparties entre le Nord-Est, le Sud, le Midwest et l’Ouest. Lee Friedlander documente les usines et les ouvriers de l’Ohio et de la Pennsylvanie ; Robert Townsend Jones Jr. montre Beale Street, à Memphis, sur des tirages réalisés à partir de négatifs retrouvés lors des recherches des commissaires de l’exposition. Les œuvres de Carleton Watkins et de Timothy O’Sullivan inscrivent cet ensemble dans la tradition des missions photographiques fédérales du XIXe siècle.

Dans les années 1970, Margolies photographiait motels et restaurants : dans cinquante ans, votre pellicule de photos des brunchs de cette année aura à peu près la même allure. L’entrée est gratuite, tous les jours de 11 h 30 à 19 h. Le catalogue est vendu 65 $ à la boutique du musée.

Coup de cœur de la rédaction

Dans les années 1970, le NEA a rémunéré plus de 200 photographes pour qu’ils parcourent l’Amérique : John Margolies a photographié des motels et des restaurants, Lee Friedlander les villes industrielles de l’Ohio. Pour la première fois, ces enquêtes photographiques sont réunies ici, avec 225 tirages au total.

À ne pas manquer

Les villes-usines de Lee Friedlander
Dans la section consacrée au Nord-Est, ses images suivent le fil des usines et des ouvriers des villes industrielles de l’Ohio et de la Pennsylvanie.
Beale Street, Memphis
Les scènes de rue de Robert Townsend Jones Jr. sont présentées pour la première fois, tirées de négatifs retrouvés au cours des recherches des commissaires de l’exposition.
L’Amérique des bords de route de John Margolies
Ses photographies du Midwest montrent des motels, des restaurants et des stations-service.
Ted Wathen, Former Company Houses
Cette vue de 1975 montre des maisons construites par une compagnie à Jenkins, dans le comté de Letcher, au Kentucky ; elle provient des travaux de la mission photographique dans les Appalaches.
The Rephotographic Survey Project
La contribution de Mark Klett et JoAnn Verburg à la section consacrée à l’Ouest côtoie des photographies de missions du XIXe siècle signées William Bell et Timothy O’Sullivan.