Le Tapis d'un roi : Louis XIV et la Savonnerie (A King's Carpet: Louis XIV and the Savonnerie)

Un tapis est ici suspendu au mur comme une tapisserie, une première pour le Met. Long de près de 9 mètres, il est tissé de figures d’Euterpe et d’Erato, muses de la musique et de la poésie lyrique. Livré en 1688, il faisait partie des 92 tapis commandés par Louis XIV pour couvrir les 440 mètres de la Grande Galerie du Louvre. Aucun ne fut jamais déroulé sur place : le roi passa à Versailles.

Quatre tapis complets occupent les Wrightsman Galleries, avec des fragments et un échantillon d’essai qui a peut-être été réalisé par une personne en formation. Le Met précise sans détour qui les a tissés : des orphelins et des enfants sans domicile, recrutés dans les rues de Paris pour leur œil aiguisé et leurs doigts agiles. Placés bout à bout, les tapis auraient dépassé la façade du Met sur la Fifth Avenue.

On peut aussi observer des restaurateurs de textiles réparer l’un des tapis dans un atelier temporaire aménagé dans la galerie. L’exposition se tient dans les Galleries 524 à 528, l’entrée est comprise dans le billet du musée, et elle est présentée jusqu’au 5 mars 2028.