Il n'y a pas de mots : Si Lewen's Parade (There Are No Words: Si Lewen's Parade)

Tout commence par une marche : des hommes en uniforme, et un cheval de l’armée en grande tenue qui lâche ses crottins en plein spectacle. Des enfants regardent, émerveillés. Quelques dessins plus loin, on les emmène, et le défilé tourne à la guerre.

The Parade se compose de 63 dessins au fusain, au crayon et à l’encre réalisés par Si Lewen vers 1950 : un roman sans paroles dans le sillage des gravures sur bois de Frans Masereel. Il n’y a pas de légendes : « c’est l’image elle-même qui fait récit », disait Lewen. Le visiteur en découvre le fil en parcourant la galerie. La commissaire Maria Castro décrit des scènes dépouillées, peuplées de petits groupes, qui cèdent la place à des compositions denses, sombres et chaotiques. Réfugié juif ayant fui l’Allemagne, Lewen y retourna comme membre des Ritchie Boys et arriva à Buchenwald peu après sa libération, en 1945.

En 2024, dans sa recension du cycle présenté à James Cohan Gallery, David D’Arcy y voyait « la pompe absurde et l’horreur de la guerre », avec la puissance de frappe de la bande dessinée. Le Met en fit l’acquisition la même année. L’œuvre est présentée ici pour la première fois : dans une seule salle, Gallery 690, avec le billet d’entrée au musée, jusqu’au 5 janvier.