iO único museu dos Estados Unidos dedicado exclusivamente à retratística abriu as portas em 1968 no Old Patent Office Building — um National Historic Landmark iniciado em 1836 e que a instituição partilha com o Smithsonian American Art Museum. No segundo piso, a galeria "America's Presidents" reúne o único acervo completo de retratos presidenciais fora da White House, com destaque para o retrato Lansdowne de George Washington, pintado por Gilbert Stuart, e a tela de Barack Obama assinada por Kehinde Wiley em 2018. O restante da coleção estende-se desde figuras da era colonial até encomendas contemporâneas, enquanto o Robert and Arlene Kogod Courtyard, com a sua imponente cobertura de vidro, funciona como uma praça pública coberta entre as galerias. Nota: algumas salas do primeiro piso continuam encerradas para obras de renovação até nova comunicação, pelo que convém consultar o site do museu antes da visita.

Nove impressões modernas produzidas a partir dos negativos originais de Mathew Brady da época da Guerra Civil Americana — retratando Lincoln, Hawthorne, Grant e a Rainha Emma do Havaí —, exibidas ao lado de uma placa de vidro e da caixa de armazenamento em madeira de Brady.

Novos retratos dos laureados de 2025 — Jamie Dimon, Temple Grandin, Joy Harjo e Steven Spielberg —, incluindo encomendas criadas por David Lenz e Kate Capshaw.

Uma nova exibição de 20 cópias de época do mestre do retrato de glamour da MGM — Garbo, Harlow, Crawford, Gable e Dietrich, iluminados para a imortalidade.

O museu volta o olhar para o seu próprio edifício: o antigo Patent Office, cuja história é contada através de retratos de Andrew Jackson, Samuel Morse e Lincoln, o único presidente norte-americano detentor de uma patente.

Mais de vinte retratos de músicos, bailarinos e atores, na maioria pinturas e esculturas do último século: Paul Robeson, Katharine Hepburn, Dizzy Gillespie, Maria Callas e LL Cool J.
O departamento de fotografia celebra cinquenta anos com mais de uma centena de obras, desde a era do daguerreótipo até à era digital.

Obras inteiramente novas ocupam sete galerias. A artista Apsáalooke (Crow) Wendy Red Star reelabora, em seus retratos, imagens de arquivo de lideranças indígenas.

Dezasseis medalhas com retratos de presidentes, de 1793 a 1881, oferecidas pelo governo dos Estados Unidos a líderes indígenas norte-americanos durante negociações de tratados e visitas a Washington.

A vida de Janis Joplin contada por meio das cartas que escreveu, do álbum de recortes que documenta sua ascensão à fama, de pinturas originais e do traje feito sob medida que usou no programa The Dick Cavett Show.

Quatro galerias adjacentes ao Great Hall, no terceiro piso, que traçam os marcos culturais e políticos dos séculos XX e XXI.

O único acervo completo de retratos presidenciais fora da Casa Branca, do Lansdowne de George Washington, por Gilbert Stuart, ao Barack Obama, de Kehinde Wiley. Renovado e reaberto em maio de 2026.
Galerias no segundo andar dedicadas àqueles que lutaram pelos direitos civis das mulheres, de minorias étnico-raciais, da comunidade LGBTQ+ norte-americana e de pessoas com deficiência.

Mais de 180 obras ocupam a ala leste do primeiro andar: indígenas norte-americanos, colonizadores, clérigos, soldados, abolicionistas, escritores e cientistas que moldaram os primeiros três séculos da história do país.
8th and G Streets NW, Washington, DC 20001, United States
Estação mais próxima: Gallery Place–Chinatown (linhas Metro Red, Yellow e Green), Metro Center (linhas Vermelha, Laranja, Azul e Prateada do Metro) e Archives–Navy Memorial–Penn Quarter (linhas Metro Yellow e Green)
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