Fotografia antiga do neoclássico Patent Office Building, usada como imagem principal da exposição

National Portrait GalleryPenn Quarter / Chinatown

O Espírito da Invenção: O Patent Office e os Seus Inventores (The Spirit of Invention: Patent Office and Patentees)

Em cartaz26 de junho de 2026 – 6 de junho de 2027Grátis

O museu volta o olhar para o seu próprio edifício: o antigo Patent Office, cuja história é contada através de retratos de Andrew Jackson, Samuel Morse e Lincoln, o único presidente norte-americano detentor de uma patente.

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No Dia dos Namorados de 1860, Henrietta Green Batty obteve a patente de uma taça para ovos com mola que expulsava a casca vazia, para que se pudesse tomar o pequeno-almoço «sem sujar as mãos» e sem «o calor incómodo do ovo». A patente foi emitida pelo Patent Office neste edifício, e o documento está exposto aqui.

A sede da Portrait Gallery foi construída entre 1836 e 1867 para albergar o Patent Office. Esta pequena exposição conta essa história a partir da coleção do próprio museu. Encontramos Andrew Jackson, que assinou a lei de 1836, numa miniatura pintada, e o arquiteto Robert Mills, que projetou o edifício para resistir ao fogo. Depois, os inventores que obtiveram patentes: Samuel Morse e Solomon Andrews, construtor de dirigíveis, em daguerreótipos; e Lincoln, o único presidente a deter uma patente. Numa cidade movida a documentos federais, a patente emoldurada é a de uma taça para ovos.

A exposição ocupa o Early Photography Alcove, no primeiro piso. A entrada é gratuita, e o museu está aberto todos os dias, das 11h30 às 19h.

Não perca

A patente da taça para ovos de Henrietta Batty
Procure o documento de patente de 1860 de uma «taça para ovos com mola» que expulsava a casca, concedida a uma mãe de três filhos do Massachusetts neste mesmo edifício.
A gravura de 1869 dos examinadores de patentes
Procure os funcionários do Patent Office a remexer em gavetas, numa cena desenhada durante a vaga de pedidos do pós-guerra, quando só em 1867 foram apresentados 13 015 pedidos de patente.
O ferrótipo de Thaddeus Lowe, de 1862
Um retrato da época da Guerra Civil do inventor cujo gerador portátil de hidrogénio enchia os balões de reconhecimento do Exército da União.