Veja o Taiti. Primeiras Fotografias, 1859-1870 (See Tahiti. Early Photographs, 1859-1870)

Em 22 de agosto de 1860, Gustave Viaud, cirurgião da marinha que chegara ao Taiti aos 23 anos, fotografou a orla de Papeete entre Fare Ute e a padaria militar. O irmão mais velho de Pierre Loti trabalhava com o calótipo, um negativo em papel cujos longos tempos de exposição dificultavam os retratos; por isso, fotografava sobretudo paisagens e escreveu à família que elas «ont vraiment du chic».

Em 2023, o museu adquiriu os negativos de Viaud e de Paul-Émile Miot. Cerca de 20 imagens de Viaud estão expostas ao lado de quase 60 de Miot, que chegou dez anos depois, com placas de vidro ao colódio, e fotografou a família real. Há mais negativos do que provas: os curadores os iluminaram por trás, revelando a textura do papel, o vidro e as marcas do processo de produção. Os quartéis, o porto e a residência do governador em Papeete documentam a instalação da administração colonial após o protetorado de 1842.

A exposição ocupa o Atelier Martine Aublet, um mezanino de 170 m² sobre a coleção permanente, e o Sortiraparis a descreveu como «um recorte compacto da história francesa e taitiana». O ingresso do museu, a 14 € (11 € com desconto), dá acesso à exposição; às quintas-feiras, o museu fica aberto até as 22h.