À l'affiche à Paris
Gudea au vase jaillissant, statue mésopotamienne présentée dans l’exposition « Primeval Waters »

Louvre · 1er arrondissement

Eaux primordiales : leçons de Mésopotamie (Primeval Waters: Lessons from Mesopotamia)

En ce moment20 mai 2026 – 15 mars 2027·22 €

Une exploration du rapport qu'entretenait la Mésopotamie antique avec l'eau, retraçant les premiers canaux et aqueducs ainsi que les conséquences environnementales des tout premiers grands travaux d'ingénierie hydraulique de l'humanité.

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Vers 2450 av. J.-C., Lagash l’emporta sur sa voisine Umma pour le Gu’edena, une source d’eau que les deux cités se disputaient depuis 150 ans. La Stèle des vautours en témoigne par des textes et des images, et le parcours du Louvre la présente comme peut-être la première guerre de l’eau.

Une centaine d’œuvres mésopotamiennes occupent la salle 230, dans l’aile Richelieu. Un parcours signalé en bleu, composé de 27 pièces, traverse ensuite les galeries du Proche-Orient ; toutes proviennent des collections du Louvre. On le suit du Code de Hammurabi à un vase chypriote de douze tonnes destiné à contenir de l’eau. Chaque cartel se conclut par un panneau « Et aujourd’hui ? » consacré aux barrages, à la sécheresse ou à la surpêche. Hammurabi imposait déjà de dédommager ses voisins lorsque la digue mal entretenue d’un homme inondait leurs terres : la réclamation pour dégât des eaux à Paris a donc près de 3 800 ans.

Artscape l’a qualifié d’intelligent et de séduisant, et conseille de porter des chaussures confortables. Le musée prévoit 45 minutes de visite ; l’entrée est comprise dans le billet du Louvre. Le vendredi, le musée ferme à 21 h et propose des mini-visites de 20 minutes. Les salles 227 à 230, dont la salle d’exposition, peuvent être fermées le mercredi.

À ne pas manquer

  • La Stèle des vautours

    Dans la salle 236, un texte et des scènes sculptées racontent la victoire d’Eannatum de Lagash sur Umma, vers 2450 av. J.-C., pour le contrôle d’une source d’eau disputée.

  • Le Code de Hammurabi

    Dans la salle 227, le code de lois qui obligeait chaque homme à entretenir ses digues et ses canaux, sous peine de dédommager ses voisins en cas d’inondation.

  • Le kudurru inachevé

    Une borne dont l’inscription est restée vierge, ornée à sa base d’un serpent cornu enroulé, représentant les eaux souterraines, et surmontée de tours crénelées.

  • Le relief en bois de Sargon II

    Dans la salle 229, des soldats font passer par mer des troncs d’arbres devant des villes fortifiées, sur des eaux peuplées de poissons et de créatures fantastiques.

  • Le Vase d’Amathonte

    Dans la salle 316, un vase en calcaire de Chypre de plus de douze tonnes, qui contient environ 5 000 litres d’eau.

Idéal pour

  • Une heure ou moins
  • Visites en soirée
  • Habitués qui ont tout vu
  • Passionnés

Environ 45 min

À éviter si

Vous cherchez une seule salle compacte : le parcours répartit 27 œuvres dans tout le département des Antiquités orientales.

Avec des enfants

Quinze classes ont rédigé un parcours destiné aux enfants, avec un livret téléchargeable. L’atelier Eau-riginal est proposé aux familles accompagnées d’enfants âgés de 6 à 10 ans. L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans.

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