Coumba Samba: Stars and Stripes

Au centre de la galerie du hall du Whitney se dresse un ensemble de formes autoportantes peintes de rayures vives. Chacune reprend la forme d’un obus à uranium appauvri, et ses rayures s’inspirent des drapeaux des États-Unis, du Gabon, du Niger, de la Namibie et de la République démocratique du Congo, des pays dont l’uranium alimente les programmes d’armement nucléaire des États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale.

Il s’agit d’une seule installation, conçue pour cette salle par Samba, née à Harlem en 2000, et de sa première exposition personnelle dans un musée. Le cartel mentionne de l’acrylique sur polystyrène extrudé, de l’huile sur bois, un ventilateur électrique et une lampe à LED. Le texte mural apporte le contexte historique : la mine de Shinkolobwe, au Congo, a fourni l’essentiel de l’uranium utilisé pour la bombe d’Hiroshima ; en 2003, l’affirmation selon laquelle l’Irak aurait cherché à se procurer 500 tonnes de minerai au Niger a contribué à justifier l’invasion.

Samba décrit l’œuvre comme « lumineuse et sombre ». La galerie du premier étage est gratuite et ouverte à tous pendant les horaires du musée : vous pouvez donc y entrer sans billet. Le Whitney est fermé le mardi.