The Substitute

Dans une salle toute blanche, le rhinocéros apparaît d’abord comme un nuage de carrés bruns et gris. Au fil d’une boucle de six minutes, il apprend où se trouvent les murs ; son corps et ses sons se précisent, les pixels se transformant en une présence qui semble vivante.

Il ne l’est pas, et c’est bien là l’enjeu. Sudan, le dernier rhinocéros blanc du Nord mâle, est mort en mars 2018 ; des scientifiques ont conservé son ADN en vue d’une éventuelle désextinction. Alexandra Daisy Ginsberg lui répond par cette projection grandeur nature, large de 5 mètres : son comportement s’inspire des recherches de DeepMind sur les agents d’IA, et ses sons proviennent de rares images du dernier troupeau. On voit une espèce revenir sous forme de simulation, tandis qu’un second écran trace son parcours. La question de Ginsberg : « Peut-on en toute conscience ressusciter une espèce alors que nous n’avons pas su la maintenir en vie au départ ? »

Cette œuvre fait partie du parcours de collection Design Across Time ; le billet d’entrée général suffit donc. Le tarif adulte est réduit à 10 $ pendant le réaménagement d’une galerie à l’étage ; l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, et chacun paie ce qu’il souhaite tous les jours de 17 h à 18 h.