Tapa: A arte da oferenda na Polinésia (Tapa: Art of the Gift in Polynesia)

Prévia: escrita antes da abertura da exposição

Alguns dos tecidos de casca de árvore expostos na Gallery 359 foram oferecidos como presentes diplomáticos por chefes samoanos de alto escalão a Robert Louis Stevenson e à sua mulher, Fanny. Durante o período em que viveram em Samoa, de 1890 a 1894, o casal defendeu a causa dos chefes. Eles chamavam o autor de Treasure Island de «Tusitala», contador de histórias.

Grupos de mulheres fabricam tapa a partir da casca interna da amoreira-do-papel e pintam os tecidos à mão. Na Polinésia, são usados em trocas cerimoniais. O Met apresenta peças do século XIX de Fiji, Samoa e Futuna, pertencentes à sua coleção, acrescenta um hiapo de Niue emprestado pelo Te Papa e reúne, pela primeira vez, dois grandes painéis fijianos de masi kesa. Os chefes samoanos ofereciam tecidos como instrumento de diplomacia — um precedente exigente para o amigo secreto de dezembro no escritório.

A exposição ocupa uma única galeria e a entrada está incluída no bilhete do museu, por isso encaixa-se facilmente em qualquer visita ao Met. Junto aos tecidos antigos está exposta uma pintura monocromática do poeta e pintor niueano John Puhiatau Pule, cujas primeiras obras se inspiraram nas grelhas dos hiapo.