Revolutionary Botany

Un livre de notes manuscrit, compilé vers 1730 et assez petit pour tenir dans une poche, contient une recette pour soigner la « lourdeur de la tête ». Il est présenté aux côtés des comptes rendus manuscrits du College of Physicians datant de 1819, qui exposent le projet d’une pharmacopée nationale.

Dans la Gross Gallery, on suit le fil qui mène du système de nomenclature de Linné, publié en 1735, à la première Pharmacopée des États-Unis, en 1820. Près de la moitié des plantes qu’elle recense étaient d’abord utilisées par des guérisseurs amérindiens. Un portrait du début du XIXᵉ siècle représente Benjamin Smith Barton, qui a recueilli ces savoirs auprès de guérisseurs autochtones. Les gravures de plantes coloriées à la main par son neveu William P.C. Barton reprennent les mêmes images que celles imprimées dans l’ouvrage de 1820. La commissaire de l’exposition, Meredith Sellers, décrit une pharmacopée coloniale comme un « WebMD de l’époque coloniale ».

WHYY souligne la modestie de l’exposition : des livres, des manuscrits et des estampes, mais aucun spécimen. L’entrée est comprise dans le billet du Mütter Museum (25 $ pour les adultes). Le musée est ouvert le mardi de 15 h à 20 h, jusqu’au 27 octobre.