Tels que nous n'avons jamais été : la American Professional Photographers Collection (The Way We Never Were: The American Professional Photographers Collection)

En entrant, on tombe d’abord sur l’image qui détonne : un Polaroid couleur de Barbara Norfleet, signé Elsa Dorfman, d’environ 90 sur 60 centimètres. Tout le reste est en petit format, en noir et blanc : une soixantaine de tirages, pour la plupart des années 1950, choisis parmi les 20 000 que Norfleet a réunis auprès de studios commerciaux dans les années 1970.

Ce sont des images que quelqu’un a payées : mariages, bar-mitsvas, fête Tupperware, barbecue dans la cour arrière, Burger Queen. Les textes muraux les présentent comme des mises en scène publicitaires au service du conformisme, organisées autour du boom d’après-guerre, de la vie en banlieue et de la lutte pour l’égalité des droits. Mark Feeney, du Boston Globe, a qualifié le contenu de « spectacle saisissant » et les textes muraux de « leçon de morale tendancieuse ». La publicité sponsorisée, on le découvre, existait déjà avant la génération de vos parents.

L’exposition s’adresse à ceux qui aiment observer de près et discuter les cartels. L’entrée est gratuite, du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, à la University Research Gallery, jusqu’au 9 mai 2027. Des visites commentées gratuites d’une demi-heure se poursuivent au printemps, notamment avec la restauratrice Tatiana Cole, qui parlera du tirage gélatino-argentique le 10 décembre.