Daniel Chodowiecki, 1726–1801. Images des Lumières à Berlin (Daniel Chodowiecki, 1726–1801. Images of the Enlightenment in Berlin)

Vers 1767, Chodowiecki peint Jean Calas, un marchand de Toulouse condamné à mort, faisant ses adieux à sa famille éplorée. Pour la première fois, le tableau est présenté au même endroit que son dessin préparatoire, les estampes qui en ont été tirées et la plaque de cuivre originale qui les a produites.

Calas était protestant. Exécuté en 1762, il avait été accusé sans preuve d’avoir étranglé son propre fils ; trois ans plus tard, le Traité sur la tolérance de Voltaire obtient sa réhabilitation. On peut suivre le parcours de l’image, de la peinture à l’huile à une épreuve d’essai tirée de la première plaque et lavée de gris foncé, puis à une estampe tirée de la seconde. Tout autour sont accrochés des portraits au crayon rouge de membres du cercle des Lumières berlinois, dont Moses Mendelssohn et Friedrich Nicolai, ainsi que des estampes sur l’éducation, la famille et l’ordre social.

Cette exposition en cabinet, qui réunit un peu plus de vingt œuvres, se tient à la Gemäldegalerie à l’occasion du tricentenaire de sa naissance ; aucun critique ne l’a encore commentée. Ouverture du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h ; accès en fauteuil roulant. Un colloque ouvert au public se tient au Kulturforum les 14 et 15 octobre (inscription obligatoire).