El espíritu de la invención: la Oficina de Patentes y sus titulares (The Spirit of Invention: Patent Office and Patentees)

El día de San Valentín de 1860, Henrietta Green Batty obtuvo una patente para una huevera con resorte que expulsaba la cáscara vacía, para poder desayunar «con las manos limpias» y sin «el molesto calor del huevo». La Oficina de Patentes la concedió en este edificio, y aquí se expone la patente.

La sede de la Portrait Gallery se construyó entre 1836 y 1867 para albergar la Oficina de Patentes; esta pequeña exposición cuenta esa historia a partir de la colección del propio museo. En una miniatura pintada aparece Andrew Jackson, que firmó la ley de 1836, y también el arquitecto Robert Mills, que diseñó el edificio para que fuera ignífugo. Después, los titulares de las patentes: Samuel Morse y Solomon Andrews, constructor de dirigibles, en daguerrotipos, y Lincoln, el único presidente que llegó a tener una patente. En una ciudad que funciona a base de trámites federales, la patente enmarcada aquí es la de una huevera.

La exposición ocupa el rincón de fotografía temprana de la primera planta. La entrada es gratuita y el museo abre todos los días de 11:30 a 19:00.