Manga Before Manga: Arte japonesa da coleção (Manga Before Manga: Japanese Art from the Collection)

A peça mais antiga é um emakimono do século XV, Tale of the Wisteria Robe, pintado a tinta sobre papel salpicado de mica e com mais de 10 metros de comprimento. O museu vê nos seus recursos gráficos os precursores dos balões de fala.

É uma apresentação em destaque de 21 obras da coleção, no Great Hall, no primeiro piso, que partilha com Art of Manga; está ali como uma espécie de história pregressa da outra exposição. O percurso vai dos rolos às gravuras xilográficas, aos livros ilustrados, a um leão de porcelana e a um prato de esmalte, passando por heróis, amantes e seres sobrenaturais. O rapaz de Kuniyoshi luta com uma carpa gigantesca sob uma cascata, e um livro de Kawanabe Kyōsai, de 1887, já traz «manga» no título. O prato Fujin tem uma história manhattanense: os Herter Brothers instalaram-no na casa de John Sloane, na Fifth Avenue, em 1882.

A exposição é pequena; vale a pena combiná-la com Art of Manga na mesma visita. A entrada está incluída no bilhete geral, com pagamento livre (valor sugerido: 20 dólares; gratuita até aos 19 anos), de quarta-feira a domingo, das 11h às 18h, até 31 de janeiro.