iThe Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens · San Marino
Instalação site-specific encomendada pelo Huntington a Betye Saar: uma canoa de madeira vintage com cerca de 5,2 metros, acompanhada de objetos encontrados, entre eles gaiolas de pássaros e galhadas.
Betye Saar comprou num leilão online na Flórida uma canoa de madeira dos anos 1940, que ficou durante anos na garagem de sua casa em Laurel Canyon. Aqui, ela repousa sobre galhos de carvalho cortados depois de uma tempestade, além de cascas e folhas de palmeira recolhidas nos jardins do Huntington. Seus passageiros são três cadeiras do tamanho de uma criança, cada uma com uma gaiola de pássaros feita de galhadas.
Você entra numa galeria comprida e estreita, nos fundos das Virginia Steele Scott Galleries, escolhida por ecoar o formato da canoa. Quatro tons de azul se estendem pelas paredes, junto às fases da lua em prata e a um poema de Saar; a iluminação percorre um ciclo que vai da luz do dia ao crepúsculo, à noite e ao amanhecer. Jasmine Weber, da Hyperallergic, considerou a instalação «tão relaxante quanto desorientadora». Saar recusou os galhos mais bonitos que os jardineiros lhe ofereceram: «São bonitos demais. Não quero que concorram com a obra de arte».
É uma única sala com uma única obra, além de um breve documentário filmado no ateliê da artista. A entrada está incluída no ingresso geral.
Os passageiros da canoa
Olhe dentro da canoa de 5,2 metros para encontrar três cadeiras do tamanho de uma criança, cada uma com uma gaiola de metal contendo um conjunto de galhadas.
O olho na proa
Um único olho pintado na ponta da canoa observa você entrar, como um talismã.
A parede lunar
Quatro tons de azul escurecem em direção ao chão, acompanhados pelas fases da lua em prata e por estes versos de Saar: «A lua vela enquanto uma canoa solitária deriva por um mar de tranquilidade.»
O pedestal de materiais recolhidos
Sob a canoa, carvalho-verde derrubado pela tempestade, ramos de corniso-vermelho e folhas de palmeira dos jardins do Huntington brilham sob uma luz neon fria.
O documentário
Um curta-metragem mostra Saar escolhendo galhos com a equipe de botânica e conversando sobre sua vida com a neta, cocuradora da exposição.
Você procura uma exposição completa: esta é uma única sala concebida em torno de uma instalação.