iInaugurato nel 2004 come primo museo nazionale interamente dedicato ai popoli nativi, il National Museum of the American Indian della Smithsonian ha sede in un edificio di cinque piani in pietra calcarea di Kasota, progettato da Douglas Cardinal (Blackfoot) per richiamare le forme levigate dal vento e dall'acqua. Ogni percorso espositivo nasce in stretta collaborazione con le comunità native e adotta la loro prospettiva, attingendo a una straordinaria collezione di circa 800.000 manufatti provenienti da tutto l'emisfero. Tra i pezzi forti spiccano la mostra sui trattati Nation to Nation, l'indagine sull'immaginario pop di Americans e il monumento all'aperto National Native American Veterans Memorial. Il Mitsitam Native Foods Cafe propone specialità gastronomiche indigene tradizionali ed è una tappa imperdibile di per sé.

Trattati originali concessi in prestito dai National Archives, cinture cerimoniali wampum e medaglie di pace ripercorrono la storia della diplomazia tra Stati Uniti e nativi americani, dall'epoca coloniale fino ai giorni nostri.

La prima grande retrospettiva dedicata allo scultore hoocąk Truman Lowe: circa 50 opere realizzate in salice, piume e pigmenti naturali che evocano i fiumi, le cascate e le canoe dei boschi del Wisconsin.

Due abiti decorati con perline e realizzati a un secolo di distanza — un abito Lakota per il Fourth of July e un'uniforme da picchetto d'onore delle Native American Women Warriors — raccontano l'identità, l'impegno e il servizio delle donne native. Visibile fino alla primavera del 2027.

Una parete di immagini di nativi americani, dal burro Land O'Lakes al missile Tomahawk, seguita da tre approfondimenti tematici — Pocahontas, il Sentiero delle lacrime e Little Bighorn — per interrogarsi sull'onnipresenza dell'iconografia indigena.

Il cerchio in acciaio di Harvey Pratt, posato su un basamento in pietra a forma di tamburo nel parco del museo, rende omaggio ai veterani nativi americani, dell'Alaska e delle Hawaii. Situato all'aperto e accessibile 24 ore su 24.

Oltre 50 opere di più di 40 artisti – da Fred Kabotie e Tonita Peña fino a Kay WalkingStick, Jeffrey Gibson e Athena LaTocha – che ripercorrono un secolo di pittura nativa americana, ridefinendo i confini e le possibilità dell'arte indigena.

Una raccolta galleria al Level 2 dedicata ai popoli algonchini della regione della Chesapeake Bay — la terra ancestrale su cui sorge la stessa Washington, DC — dai primi contatti con gli europei fino ai giorni nostri.

Circa 3.500 oggetti – manufatti con perline, bambole, recipienti, figure di animali e armi – riuniti in grandi vetrine tra il terzo e il quarto piano (Level 3 e Level 4), a testimonianza della straordinaria vastità della collezione emisferica del museo.

Fotografie provenienti dall'Archive Center del museo, forte di mezzo milione di immagini: incontri sociali, ritratti di famiglia e momenti intimi che offrono uno sguardo inedito e raccolto sulla vita delle popolazioni indigene nelle Americhe.
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