Tapa: L’arte del dono in Polinesia (Tapa: Art of the Gift in Polynesia)

Anteprima: scritta prima dell'apertura della mostra

Alcuni dei tessuti di corteccia esposti in Gallery 359 furono doni diplomatici offerti da autorevoli capi samoani a Robert Louis Stevenson e a sua moglie Fanny, che sostennero la causa dei capi durante gli anni in cui la coppia visse a Samoa, dal 1890 al 1894. I capi chiamavano l’autore de L’isola del tesoro «Tusitala», cioè «colui che racconta storie».

Gruppi di donne ricavano il tapa dalla corteccia interna del gelso da carta e lo decorano a mano. In Polinesia è il tessuto degli scambi cerimoniali. Il Met espone pezzi del XIX secolo provenienti da Fiji, Samoa e Futuna, parte della propria collezione; affianca loro un hiapo di Niue in prestito dal Te Papa e riunisce per la prima volta due grandi pannelli fijiani, i masi kesa. I capi samoani usavano questi tessuti nella diplomazia di Stato, fissando un livello difficile da eguagliare per il Secret Santa di dicembre in ufficio.

La mostra si visita in una sola galleria ed è compresa nel biglietto d’ingresso al Museo, perciò si inserisce facilmente in qualsiasi visita al Met. Accanto ai tessuti storici è esposto un dipinto monocromo del poeta e pittore niueano John Puhiatau Pule, le cui prime opere riprendevano le griglie dell’hiapo.