Dawoud Bey : Histoires matérielles, paysages vivants (Dawoud Bey: Material Histories, Living Landscapes)

La première chose que l’on voit, c’est un lac. À l’entrée, une impression grand format, occupant tout un mur, montre le lac Érié photographié depuis la rive de l’Ohio, vers le nord, en direction du Canada : pas de personnes, seulement de l’eau et du ciel. Elle fait partie de la série de Bey consacrée au dernier tronçon de l’Underground Railroad.

À l’intérieur, 23 grandes photographies en noir et blanc de plantations de Louisiane et du Richmond Slave Trail, en Virginie, couvrent les murs. Accrochées très près les unes des autres, elles donnent aux bois et aux champs un aspect confiné. Bey dit avoir pris chacune d’elles à hauteur d’yeux, pour suggérer le point de vue des personnes réduites en esclavage qui les traversaient. Au centre, son film à deux canaux 350,000 fait avancer au ralenti une Steadicam le long du sentier, sur un montage sonore de pas, de respirations et de chants d’oiseaux. Quatre sculptures africaines de la Frum Collection de l’AGO, choisies par Bey, sont les premiers objets africains qu’il ait intégrés à l’une de ses expositions.

ArtAfrica a qualifié l’exposition de « réfléchie, poétique et politiquement urgente ». Une salle paisible, propice à prendre le temps de regarder et d’écouter, au niveau 2 (salle 249), dans le cadre de la Biennale de Toronto 2026, jusqu’au 4 juillet 2027.