Arc of Promise

En ce moment20 juin 2026 – 10 janvier 2027·15 $

À l’occasion du 250ᵉ anniversaire des États-Unis, cette exposition retrace la manière dont les artistes de Philadelphie ont imaginé l’« Amérique » comme une idée, de l’époque de la fondation à nos jours.

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Dans *The Fifteenth Amendment* (vers 1875) de George Bacon Wood, deux hommes élégamment vêtus s’arrêtent devant un étal de fruits sur Washington Square. Un homme blanc tend sa pipe allumée à un homme noir, qui en tire une bouffée. Le *Broad Street Review* a vu dans cet échange une préfiguration de l’égalité par Wood.

Les 116 œuvres présentées dans Smith Hall, pour la plupart issues des collections de Woodmere, vont des années 1790 à aujourd’hui : cartes, drapeaux, lithographies de la guerre de Sécession, *Sunset in the Berkshire Hills* de Frederic Church, aquarelle de Jerry Pinkney représentant Jackie Robinson. Mises en regard, elles se répondent et parfois se contredisent ; à vous de faire les liens. Le directeur, William Valerio, a déclaré au *Chestnut Hill Local* que « tout est mélangé ». Philadelphie était autrefois si fière de ses installations hydrauliques qu’elle les faisait peindre sur des soupières ; elles sont elles aussi au rendez-vous.

Le *Broad Street Review* juge l’exposition « plus équilibrée que la version édulcorée » que promeut le gouvernement fédéral : la question raciale est l’un des sujets difficiles abordés, mais on y trouve aussi des héros et des cascades. L’entrée coûte 15 $, elle est gratuite pour les moins de 18 ans et les étudiants, ainsi que le dimanche.

À ne pas manquer

Miss America, de Henry Bermudez
Repérez l’Amérique figurée en femme, coiffée d’une couronne rouge, blanche et bleue, parmi les vignes et les jaguars ; en regard, le buste en marbre d’America en déesse grecque, sculpté par Hiram Powers.
Barefoot President in a Fragile Boat, de Twins Seven Seven
George W. Bush se tient à califourchon sur une minuscule embarcation, le globe sur les épaules, tandis qu’un petit homme le fait descendre la rivière à la pagaie.
Played Out, Intermission, de Dox Thrash
Un joueur de banjo épuisé se penche sur son instrument. Son visage grave ramène à une personne le motif du ménestrel, présent dans les peintures de banjo des années 1880.
Viet Nam, de Murray Dessner
Cette peinture de 1992 assemble des images et des phrases datant des années de la guerre du Vietnam, telles qu’elles arrivaient dans les foyers américains à la télévision et dans les magazines.
The Lenape map
Une carte de Philadelphie réalisée dans les années 1930 par la commission d’urbanisme, qui montre la ville telle qu’elle était à l’époque où les Lenape y vivaient. Le directeur la qualifie de très lacunaire et riche en informations.

Idéal pour

Culture à petit prix
Passionnés
Proches de passage

À éviter si

Vous tenez à un récit linéaire : le directeur dit que « tout est mélangé » et vous laisse faire les liens.

Avec des enfants

L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, et pour tout le monde le dimanche. Certaines œuvres montrent l’esclavage et la guerre, notamment une lithographie d’Allan Edmunds représentant un navire négrier bondé de personnes réduites en esclavage.