Les origines de la Pennsylvanie : comment une ville et une colonie ont façonné la culture civique des États-Unis (Pennsylvania's Founding: How a City and a Colony Shaped America's Civic DNA)

Vers 1718, Peter Cooper a peint Philadelphia vue du sud-est. Prêtée par la Library Company, cette toile est la plus ancienne peinture conservée représentant une ville d’Amérique du Nord. L’exposition présente aussi le plan de Thomas Holme, daté de 1683, qui organisait la ville en faisant d’elle la première communauté planifiée des États-Unis.

Les commissaires de Drexel ont divisé le récit en trois sections, des « saint experiment » de Penn aux luttes pour déterminer qui détenait l’autorité. On peut y lire la charte de 1681 qui accordait sa colonie à Penn, avec le sceau du roi Charles II encore attaché, puis la Magna Carta de 1556 de Franklin et une protestation quaker contre l’esclavage datant de 1696. Le portrait de Hannah Callowhill Penn la présente comme la première femme à avoir gouverné la Pennsylvanie « (et la seule à ce jour) ». Trois siècles plus tard, Harrisburg travaille toujours à la suite.

L’exposition ne cherche pas à faire de Penn un héros : elle évoque son implication dans l’esclavage, le déplacement des peuples autochtones et le Walking Purchase. Deux dispositifs interactifs conçus avec des étudiants de Drexel – une frise chronologique consacrée à Penn et « Pennsylvania Mapped » – apportent des éléments de contexte. L’entrée est gratuite. L’exposition est présentée jusqu’au 3 janvier 2027.