Animalia, bestiaire de la Collection Al Thani

On entre par une salle plongée dans l’obscurité, où des feuilles d’or tombent du plafond. Dans la première vitrine, un roi chevauche un éléphant, sculpté vers l’an 1000 dans un seul bloc de cristal de roche pour servir de pièce d’échecs. À côté figurent un pion en jaspe rouge portant une inscription dédiée à la reine Hatchepsout et un cacatoès de Fabergé en calcédoine.

Plus de 120 objets de la Collection Al Thani, dont beaucoup sont présentés pour la première fois à Paris, occupent quatre galeries : les chevaux, les animaux comme emblèmes du pouvoir, les animaux et le sacré, puis les griffons, les centaures et les dragons. Des dessins et planches de naturalistes tirés de l’Histoire naturelle de Buffon ponctuent le parcours.

Offi juge le parcours dense et conseille de s’approcher des œuvres. Sortir à Paris a trouvé certaines pièces trop petites pour être vues au milieu de la foule et relevé que tous les objets ne sont pas expliqués. Mieux vaut donc venir à une heure calme. Les billets coûtent 13 € et donnent aussi accès aux appartements d’apparat et à la loggia. Le vendredi, la visite est possible jusqu’à 21 h 30.