Statue de Nakhthorheb, quartzite, Égypte, XXVIe dynastie (détail)

Getty Villa · Pacific Palisades, Los Angeles

Portraits sculptés de l’Égypte ancienne (Sculpted Portraits from Ancient Egypt)

En ce moment24 janvier 2024 – 9 novembre 2026·Entrée libre

Des portraits saisissants, sculptés dans la pierre, de hauts dignitaires de la cour et de prêtres de la XXVIᵉ dynastie égyptienne (664–526 av. J.-C.), prêtés à long terme par le British Museum.

Site de l'exposition

Depuis environ 590 av. J.-C., Nakhthorheb est agenouillé dans le quartzite : la tête légèrement relevée, les mains à plat sur les cuisses, avec l’ébauche d’un sourire en forme de faucille. Il pèse 220 kilos et fut sculpté pour s’agenouiller éternellement devant Osiris.

On entre dans une salle peuplée de figures de pierre sombre, presque toutes des bureaucrates : prêtres et hauts fonctionnaires de la XXVIᵉ dynastie égyptienne, aucun pharaon. Leurs sculpteurs ont repris les styles d’un passé lointain propre à l’Égypte. Toutes les œuvres sont prêtées par le British Museum ; beaucoup sont habituellement en réserve. Parmi elles, un sarcophage en granit d’environ 5 440 kilos. La commissaire de l’exposition, Sara Cole, a expliqué au Daily Trojan que la ressemblance n’a jamais été l’objectif : les statues « expriment les qualités essentielles d’une personne ». Dans une ville où tout passe par les photos de profil, l’un des portraits n’a pas de tête et soutient pourtant toujours sa déesse.

L’exposition ferme le 9 novembre, quoi qu’indiquent les anciennes annonces au sujet de 2027. L’entrée est gratuite avec une réservation à horaire fixe pour la Villa (stationnement payant), et des cartels sont disponibles en anglais et en espagnol. Les photos sans flash sont autorisées et une visite guidée gratuite de 30 minutes est proposée.

À ne pas manquer

Nakhthorheb agenouillé devant Osiris
Au-delà de la coiffe et du pagne sobres, observez le corps : un torse souple et charnu, sculpté en trois courbes renflées, avec un bourrelet en forme de goutte autour du nombril.
Henat et son naos
Un homme en basalte noir, dont la tête a disparu depuis longtemps, est agenouillé et tient un petit naos où se trouve la déesse Neith.
Le couvercle du sarcophage de Nesisut
Un couvercle de cercueil en granit, sculpté à l’image d’un corps, destiné à un prêtre dont les titres étaient « Gardien du magasin » et « Serviteur du roi ».
Les oushebtis d’Ankhhap et de Pakhaas
Deux petites figurines funéraires, enterrées pour tenir lieu de leurs propriétaires, qui pouvaient les appeler à travailler pour eux dans l’au-delà.