Science Museum · South Kensington
Becoming America : comment la science a façonné une nation (Becoming America: How Science Shaped a Nation)
À l'occasion des 250 ans de l'indépendance américaine, cette exposition dévoile la science qui a présidé à la naissance de la nation, à travers cartes, peintures et instruments allant des années 1760 aux années 1790.
Aperçu : écrit avant l'ouverture de l'exposition
Benjamin Franklin remarqua que les lettres mettaient plus de temps à parvenir en Amérique depuis la Grande-Bretagne qu’à faire le trajet dans l’autre sens. Il demanda donc à son cousin Timothy Folger, baleinier, pourquoi. La réponse était le Gulf Stream. Leur carte fut la première à nommer et à consigner ce courant ; elle est présentée dans cette exposition.
Plus d’une centaine d’objets couvrent la période allant des années 1760 à la présidence de Washington, dans les années 1790. Ils racontent l’histoire des colons, des personnes réduites en esclavage et des personnes libres d’ascendance africaine, ainsi que des nations autochtones, principalement les Haudenosaunee. On y trouve notamment un microscope conçu pour George III, des outils agricoles de Washington provenant de Mount Vernon, des graines de gombo collectées à la Barbade en 1688 et l’almanach de Benjamin Banneker. La visite s’achève sur un exemplaire de la Déclaration d’indépendance imprimé en 1776, légèrement plus long qu’une feuille A4.
La Révolution sert ici de toile de fond ; elle n’est pas le sujet de l’exposition. Celle-ci porte sur l’arpentage, l’agriculture et la navigation, ainsi que sur ceux qui détenaient ces savoirs. L’entrée est gratuite, mais il faut réserver un billet pour un créneau horaire.
À ne pas manquer
La Déclaration Dunlap
L’un des quelque 200 exemplaires imprimés par John Dunlap en 1776, dont 26 seulement sont connus aujourd’hui. C’est aussi la dernière œuvre que l’on voit.
La carte du Gulf Stream
La carte de Franklin et Folger, réalisée vers 1768, fut la première à nommer et à consigner le courant.
Le mishoon
Un canot monoxyle de trois mètres, fabriqué pour l’exposition dans un seul arbre par un artisan Mashpee Wampanoag, selon des méthodes traditionnelles faisant appel au feu.
L’exhumation du mastodonte (The Exhumation of the Mastodon)
Le tableau de Charles Willson Peale représentant ses propres fouilles, présenté pour la première fois au Royaume-Uni. Il reconstitua plus tard le squelette dans son musée de Philadelphie.
L’aigle à tête blanche de Catesby
Une aquarelle appartenant à George III, montrant l’oiseau plongeant sur un poisson, les ailes déployées sur toute la largeur de la feuille.
Idéal pour
- Culture à petit prix
- Passionnés
- Proches de passage
À éviter si
Vous voulez découvrir la guerre elle-même : le musée précise que la Révolution américaine sert de toile de fond, sans être au cœur de l’exposition.
Avec des enfants
Le musée recommande la visite à partir de 11 ans. L’exposition se trouve au niveau 2, accessible par ascenseur, et des bancs sont disposés dans tout l’espace.
