L’Écosse romaine : la vie aux confins de l’Empire (Roman Scotland: Life on the Edge of Empire)

Aperçu : écrit avant l'ouverture de l'exposition

L’un des deux autels au cœur de l’exposition porte le visage du dieu solaire Sol. Il a été sculpté de telle sorte qu’une lampe placée derrière la pierre faisait briller, dans un temple souterrain plongé dans l’obscurité, ses yeux, sa bouche et sa couronne de rayons. En regardant de près, on distingue des traces de la peinture qui le recouvrait autrefois. Les deux autels proviennent d’Inveresk, près de Musselburgh, où se trouvait le temple de Mithra le plus septentrional connu de l’Empire romain. Aucun des deux n’avait encore été présenté au public.

L’exposition remet en question l’idée que Rome s’arrêtait au mur d’Hadrien : l’Empire poussa trois fois vers le nord, jusqu’à la ceinture centrale et au nord-est de l’Écosse. Inveresk en est le point d’ancrage : un fort du IIᵉ siècle entouré d’une agglomération où vivaient les familles des soldats, des commerçants, des artisans et des personnes réduites en esclavage. Des prêts venus de toute l’Europe complètent le parcours. Le temple de Mithra le plus éloigné de Rome a été découvert dans une ville où les habitants d’Édimbourg se rendent surtout en voiture pour manger une glace.

Les billets adultes coûtent 13,50 £ en réservation anticipée et 15 £ le jour même. Réservation sur nms.ac.uk/RomanScotland. Le reste du musée est en accès gratuit.