Το Πνεύμα της Εφεύρεσης: Το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και οι Εφευρέτες (The Spirit of Invention: Patent Office and Patentees)

Την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου του 1860, η Henrietta Green Batty κατοχύρωσε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια αυγοθήκη με ελατήριο, που εκτίνασσε το άδειο τσόφλι, ώστε το πρωινό να μπορεί να φαγωθεί «με καθαρά χέρια» και χωρίς «την ενοχλητική θερμότητα του αυγού». Το Patent Office την εξέδωσε σε αυτό το κτήριο, και το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εκτίθεται εδώ.

Το κτήριο που στεγάζει την Portrait Gallery χτίστηκε μεταξύ 1836 και 1867 ως Patent Office, και αυτή η μικρή έκθεση αφηγείται την ιστορία του μέσα από τη συλλογή του ίδιου του μουσείου. Συναντάμε τον Andrew Jackson, που υπέγραψε τον νόμο του 1836, σε μια ζωγραφισμένη μινιατούρα, και τον αρχιτέκτονα Robert Mills, που σχεδίασε το κτήριο ώστε να είναι πυράντοχο. Έπειτα, οι εφευρέτες που κατοχύρωσαν ευρεσιτεχνίες: ο Samuel Morse και ο κατασκευαστής αερόπλοιων Solomon Andrews σε δαγγεροτυπίες, καθώς και ο Lincoln, ο μοναδικός πρόεδρος που κατοχύρωσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Σε μια πόλη που λειτουργεί με την ομοσπονδιακή γραφειοκρατία, το έγγραφο μέσα στην κορνίζα αφορά μια αυγοθήκη.

Η έκθεση καταλαμβάνει το Early Photography Alcove στον πρώτο όροφο. Η είσοδος είναι δωρεάν και το μουσείο είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 11:30 έως τις 19:00.