Coumba Samba: Stars and Stripes

Im Zentrum der Lobby-Galerie des Whitney steht eine Gruppe freistehender Formen mit kräftigen Streifen. Jede ist einem Geschoss aus abgereichertem Uran nachempfunden; die Streifen greifen die Flaggen der Vereinigten Staaten, Gabuns, Nigers, Namibias und der Demokratischen Republik Kongo auf – Länder, deren Uran seit dem Zweiten Weltkrieg in die US-amerikanischen Atomwaffenprogramme eingeflossen ist.

Es ist eine einzelne, eigens für diesen Raum geschaffene Installation von Samba, die in Harlem geboren wurde (2000), und ihre erste Einzelausstellung in einem Museum. Auf dem Werkzettel stehen Acryl auf extrudiertem Polystyrol, Öl auf Holz, ein elektrischer Ventilator und ein LED-Licht. Die Geschichte erfährt man aus dem Wandtext: Die Mine Shinkolobwe im Kongo lieferte den Großteil des Urans für die Hiroshima-Bombe, und 2003 trug die Behauptung, der Irak habe 500 Tonnen Erz aus Niger beschaffen wollen, dazu bei, die Invasion zu rechtfertigen.

Samba nennt die Arbeit „hell und dunkel“. Die Galerie auf Ebene 1 ist während der Öffnungszeiten des Museums für alle kostenlos zugänglich; man kann also ohne Eintrittskarte hineingehen. Dienstags ist das Whitney geschlossen.