iInaugurato nel settembre 2016, il National Museum of African American History and Culture dello Smithsonian è l'unico museo nazionale interamente dedicato a documentare la vita, la storia e la cultura afroamericane. L'edificio di oltre 32.000 metri quadrati, progettato da un team guidato da David Adjaye con Philip Freelon e Davis Brody Bond, è avvolto da una facciata a tre ordini color bronzo, la cui trama traforata richiama i lavori in ferro battuto realizzati dagli artigiani ridotti in schiavitù nel Sud degli Stati Uniti. L'allestimento si sviluppa su dieci livelli — cinque dei quali interrati — conducendo i visitatori prima nel punto più profondo, dove le History Galleries partono dalla tratta transatlantica degli schiavi per risalire lungo la segregazione razziale fino ai giorni nostri, approdando infine ai piani superiori dedicati a comunità e cultura. Dei suoi oltre 40.000 pezzi, il museo ne espone circa 3.500: da una carrozza ferroviaria dell'era Jim Crow, accessibile al pubblico, fino alla leggendaria Mothership dei Parliament-Funkadelic.

La vita religiosa nera attraverso le fotografie della Johnson Publishing Company pubblicate su Ebony e Jet: luoghi in cui il sacro e il profano si incontrano nella musica, nelle proteste e nella cultura pop.

41 opere astratte di 38 artisti afroamericani dalla metà del Novecento a oggi, articolate in cinque sezioni tematiche, da The Shape of Sound a Transcendent Visions.

Sedie, tappeti e corpi illuminanti creati da designer neri: l'astrazione si stacca dalle pareti per dare forma a oggetti funzionali, trasformando gli ambienti quotidiani in luoghi di quiete e rigenerazione.

La storia della musica afroamericana dall'arrivo dei primi africani fino a oggi, imperniata sulla celebre Mothership dei Parliament-Funkadelic atterrata direttamente all'interno della galleria.

L'epoca della segregazione raccontata dall'interno, con testimonianze dirette tra cui una carrozza ferroviaria della Southern Railway (la n. 1200), riconfigurata nel 1940 per separare i passeggeri bianchi da quelli «di colore».

La galleria fondamentale del museo, che ripercorre 500 anni di storia: dalla tratta transatlantica degli schiavi e dal paradosso della libertà fino all'emancipazione e alla Ricostruzione.

L’ultima History Gallery: la vita delle persone nere dal 1968 a oggi, dall’era del Black Power alle lotte per l’equità e all’evoluzione del significato dell’identità afroamericana.

Il servizio militare degli afroamericani, dalla Rivoluzione americana alla guerra al terrorismo, e la lotta per la libertà e la cittadinanza che lo accompagnò.

Gli atleti neri, dentro e fuori dal campo: dalle leghe segregate agli attivisti che portarono la battaglia nelle aule di tribunale, nei consigli di amministrazione e nelle redazioni.

Gli afroamericani nel teatro, nel cinema e in televisione: risultati creativi, impatto culturale e lotta agli stereotipi per conquistare libertà artistica e una rappresentazione equa.

Dieci «studi sui luoghi» provenienti da tutto il paese mostrano come gli afroamericani abbiano creato spazi propri attraverso la migrazione, la lotta e la vita comunitaria.

Un’introduzione a tutto tondo alla cultura afroamericana e della diaspora africana, al piano delle Culture Galleries: cibo, lingua, stile, gestualità e arte nella vita quotidiana.

Come gli afroamericani hanno fondato imprese, chiese, scuole e una propria stampa all'epoca della segregazione razziale, attraverso sei percorsi tematici, da An Enterprising Spirit a The Value of Education.
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L’ingresso è gratuito, ma ogni visitatore deve avere un pass gratuito con orario d’ingresso, indipendentemente dall’età. I pass in prevendita vengono messi a disposizione progressivamente a partire da 30 giorni prima; quelli per la visita in giornata sono disponibili online alle 8:15 a.m. ET. Massimo nove pass per prenotazione. Ultimo ingresso alle 4:00 p.m.
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