Coumba Samba: Stars and Stripes

Al centro della galleria d’ingresso del Whitney si erge un gruppo di forme autoportanti dipinte a larghe strisce dai colori vivaci. Ognuna riproduce un proiettile all’uranio impoverito; le strisce riprendono le bandiere degli Stati Uniti, del Gabon, del Niger, della Namibia e della Repubblica Democratica del Congo, Paesi il cui uranio alimenta i programmi statunitensi di armamento nucleare dalla Seconda guerra mondiale.

È un’unica installazione, realizzata per questa sala da Samba, nata ad Harlem nel 2000, e la sua prima mostra personale in un museo. La didascalia elenca acrilico su polistirene estruso, olio su legno, un ventilatore elettrico e una luce LED. La storia emerge dal testo a parete: la miniera di Shinkolobwe, in Congo, fornì la maggior parte dell’uranio per la bomba di Hiroshima; nel 2003, l’affermazione secondo cui l’Iraq avrebbe cercato di acquistare 500 tonnellate di minerale dal Niger contribuì a giustificare l’invasione.

Samba definisce l’opera «luminosa e oscura». La galleria al piano 1 è accessibile gratuitamente a tutti durante gli orari di apertura del museo: si può entrare senza biglietto. Il Whitney è chiuso il martedì.