Palazzo Farnese

Το Palazzo Farnese θεωρείται αναμφίβολα το ωραιότερο αναγεννησιακό παλάτσο της Ρώμης, και μια επίσκεψη εδώ δημιουργεί την αίσθηση του προνομίου – καθώς δεν πρόκειται για μουσείο αλλά για εν ενεργεία πρεσβεία, με την είσοδο να απαιτεί έγκαιρη κράτηση, ξενάγηση και αυστηρό έλεγχο ασφαλείας. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1517 για τον καρδινάλιο Alessandro Farnese (τον μετέπειτα πάπα Paul III), ενώ στον σχεδιασμό του διαδέχθηκαν ο ένας τον άλλον κορυφαίοι τιτάνες της Αναγέννησης: ο Antonio da Sangallo the Younger, ο Michelangelo (ο οποίος σχεδίασε το εμβληματικό γείσο και τον επάνω όροφο της πρόσοψης), ο Vignola και ο Giacomo della Porta. Ο σημαντικότερος λόγος για να το επισκεφθεί κανείς είναι η Carracci Gallery στον κύριο όροφο (piano nobile), μια αίθουσα με κυλινδρικό θόλο διακοσμημένη με τοιχογραφίες από τον Annibale Carracci μεταξύ 1597 και 1607, οι οποίες απεικονίζουν σκηνές από τις «Μεταμορφώσεις» του Οβιδίου. Οι ιστορικοί τέχνης την κατατάσσουν δίπλα στην οροφή της Cappella Sistina και τις Stanze του Raphael ως έναν από τους τρεις κορυφαίους κύκλους νωπογραφιών στη Ρώμη. Η τεχνική της οφθαλμαπάτης –πίνακες μέσα σε πίνακες, ψευδαισθητικά αρχιτεκτονικά πλαίσια, μορφές που μοιάζουν να ξεχύνονται έξω από τα όριά τους– ουσιαστικά γέννησε τη μπαρόκ ζωγραφική οροφής. Το υπόλοιπο παλάτι είναι εξίσου εντυπωσιακό: το Salon d'Hercule, το Carracci Camerino και η μοναδική θέα στην Piazza Farnese. Από το 1936, το ανάκτορο στεγάζει τη Γαλλική Πρεσβεία στην Ιταλία (με μίσθωση διάρκειας 99 ετών από το ιταλικό κράτος). Αυτό συνεπάγεται απαγόρευση φωτογράφισης, αυστηρό έλεγχο ταυτοτήτων και περιορισμένο ωράριο επισκέψεων – αλλά ταυτόχρονα εγγυάται ότι το κτίριο διατηρείται σε άψογη κατάσταση. Αν είναι διαθέσιμη, κάντε κράτηση για την ξενάγηση στο υπόγειο, όπου τα αρχαιολογικά κατάλοιπα προσθέτουν άλλο ένα συναρπαστικό επίπεδο στη ρωμαϊκή ιστορία του χώρου.