Das Versprechen der Unabhängigkeitserklärung: Eine revolutionäre Idee (The Declaration's Promise: A Revolutionary Idea)

In Jeffersons Entwurf stehen zunächst die Worte „sacred & undeniable“ (heilig und unbestreitbar). Franklin schlug „self-evident“ (offenkundig) vor, berichtet der kommissarische Leiter der Handschriftenabteilung der Library; weiter unten wurde aus „subjects“ (Untertanen) „citizens“ (Bürger). Franklin, Adams und der Kongress nahmen insgesamt 86 Änderungen am Text vor. Hier sehen Sie die Seite, von der sie ausgingen. Auf Capitol Hill arbeitet man bis heute mit rot markierten Entwürfen – von diesem hier gehen sie alle aus.

Der Entwurf ist eines von 121 Objekten in der David M. Rubenstein Treasures Gallery. Der Rundgang beginnt mit der Revolution: mit einem Werk Lockes von 1690 und den ersten Zeitungsdrucken der Unabhängigkeitserklärung. Danach führen die Bereiche durch Formulierungen aus dem Text, etwa „Created Equal“ und „Pursuit of Happiness“. Dort halten Abolitionisten, Frauenrechtlerinnen und Bürgerrechtsführer Jefferson dem Land seine eigenen Worte entgegen – von Frederick Douglass’ Rede „The Meaning of July Fourth“ bis zu Lincolns Gettysburg Address. Zwischen den Vitrinen stehen digitale Kioske.

Kommen Sie wegen der Gründungsdebatte auf Papier – und bleiben Sie wegen der Menschen, die das Land an ihren Grundsätzen festhielten. Der Eintritt ist frei, doch alle Besucher benötigen einen Zeitfenster-Pass von loc.gov/visit.