Ragtime: Cakewalk in Pianoland

Anteprima: scritta prima dell'apertura della mostra

L’immagine scelta dal Morgan per annunciare la mostra è la copertina di uno spartito: Maple Leaf Rag di Scott Joplin, stampato a St. Louis nel 1899 e proveniente dai fondi del Morgan stesso. La maggior parte dei materiali che la affiancano proviene dalla collezione di un pianista: la John Davis Collection of Early Printed Musical African Americana.

Sette sezioni nella Engelhard Gallery ripercorrono il ragtime, dai ritmi dell’Africa occidentale e dalla tradizione europea fino al jazz delle origini, per poi seguirne il percorso a Broadway e nel cinema. Il filo conduttore è l’accostamento tra Ernest Hogan, noto come «The Father of Ragtime», autore di canzoni orecchiabili per il pubblico nero della classe operaia, e Joplin, che componeva rag destinati a essere presi sul serio come musica. I curatori presentano entrambi come risposte agli stereotipi dell’epoca messi in scena sui palcoscenici.

Per ascoltare i rag invece di leggerne la storia, Davis, anche curatore ospite, ne eseguirà alcuni dalla sua collezione alla Gilder Lehrman Hall il 18 novembre alle 19 ($60, $50 per i soci); la mostra sarà aperta già dalle 17.30. In alternativa, la visita è inclusa nel biglietto d’ingresso generale; il Morgan resta aperto fino alle 20 il venerdì.