Amici che sono venuti a trovarmi: disegni dalla collezione di John Ashbery (Friends Who Came to See Me: Drawings from John Ashbery's Collection)

Intorno al 1965 Jean Hélion disegnò otto volte il volto di John Ashbery su un unico foglio di carta marrone; in ogni immagine il poeta guarda altrove. Era uno studio per un ritratto a olio che Hélion non portò mai a termine. Langdon Hammer, su Apollo, notò quanto spesso gli amici di Ashbery lo ritraessero in quel modo.

La mostra riunisce circa 25 opere su carta che il marito di Ashbery, David Kermani, donò alla Morgan nel 2019; la maggior parte erano regali degli artisti. Otto sono ritratti di Ashbery, firmati da Hélion, R. B. Kitaj, Larry Rivers, Philip Pearlstein e altri: si osserva il poeta da otto angolazioni, ma raramente si incrocia il suo sguardo. Intorno sono esposte nature morte e astrazioni, un collage realizzato da Ashbery all’università di Harvard e un acquerello degli anni Venti di Jan Matulka, proveniente dalla vetrina di una ferramenta del Lower East Side.

Il Wall Street Journal l’ha definita «una mostra intima, di una bellezza sorprendente e discreta». Il limite è la scala: sono disegni di dimensioni modeste, quindi vale la pena andarci per entrare nella cerchia di Ashbery, più che per trovare opere dalle grandi ambizioni. Chiude il 25 ottobre.