Basilica of San Clemente

Die Basilica of San Clemente verdichtet ganz Rom an einem einzigen Ort. Die heutige, um 1100 errichtete Kirche ruht unmittelbar auf einer frühchristlichen Basilika aus dem 4. Jahrhundert. Diese wiederum entstand über einem römischen Wohnhaus des 1. Jahrhunderts, das zeitweilig als Hauskirche diente und später ein Mithräum aus dem 2. Jahrhundert beherbergte – einen Tempel für den persischen Gott Mithras. Noch tiefer liegen Fundamente aus der Zeit der Republik, die beim Großen Brand von 64 n. Chr. zerstört wurden. Bei einem einzigen Besuch durchschreiten Sie fast zwei Jahrtausende ununterbrochener Siedlungsgeschichte. Schon die Oberkirche rechtfertigt das Kommen: Sie besticht durch ein überwältigendes Apsismosaik aus dem 12. Jahrhundert, das den Lebensbaum darstellt, kunstvolle Kosmatenböden und eine vollständig erhaltene mittelalterliche Schola cantorum (Chorschranke). Der eigentliche Höhepunkt ist jedoch der Abstieg in den Untergrund. Auf der Ebene des 4. Jahrhunderts sind verblasste, doch eindrucksvolle Fresken erhalten – darunter Inschriften von Gläubigen, die zu den frühesten Zeugnissen des geschriebenen Italienischen (anstelle des Lateinischen) zählen. Noch tiefer bewahrt das Mithräum seinen Altar und die beklemmende Atmosphäre eines authentischen Mysterienkults, während in der Tiefe das Rauschen eines unterirdischen Wasserlaufs zu hören ist. Dies ist einer jener Orte, die den Blick auf Rom für immer verändern. Die Schichten sind nicht bloß archäologische Befunde – sie führen buchstäblich vor Augen, wie jede Epoche auf den Trümmern der vorherigen aufbaute. Die Anlage wird seit 1677 von irischen Dominikanern betreut und präsentiert sich hervorragend gepflegt sowie kenntnisreich aufbereitet.