Auf der Suche nach Profit und Macht: Philadelphia, der Chinahandel und die Entstehung Amerikas (Seeking Profit and Power: Philadelphia, China Trade, and the Making of America)

Betrachtet man eine chinesische Porzellanschale für Punsch aus der Zeit um 1784 genauer, entdeckt man auf ihrer Innenseite ein kleines Schiff mit amerikanischer Flagge. In jenem Jahr unternahm die Empress of China unter dem Kommando des Philadelphiers John Green die erste amerikanische Reise nach Kanton. Auch Greens eigene Seereisetruhe ist hier zu sehen.

Rund 150 Objekte, viele davon selten gezeigt und einige von Mount Vernon ausgeliehen, erzählen von einem Land, das vom britischen Handel abgeschnitten war und sich China zuwandte: eigens angefertigtes Porzellan, Briefe, Tagebücher von Seeleuten und Silbermünzen. Dann kommt der schwierigere Teil. China wollte ausschließlich Silber, und amerikanische Händler machten es den Briten nach und bezahlten mit Opium. Ein Jahrzehnt nachdem Boston britischen Tee in den Hafen geschüttet hatte, segelte das junge Land nach Kanton, um eigenen Tee zu holen – und Tee machte rund 90 Prozent der Rückfracht aus.

Die Broad Street Review merkt an, dass die Ausstellung Opium und die Verbindungen des Sklavenhandels zu diesem Handel thematisiert, statt sie auszublenden. Der Eintritt ist im regulären Ticketpreis von 23 Dollar enthalten; mittwochs ist das Museum geschlossen.