Tapa: L’art del regal a la Polinèsia (Tapa: Art of the Gift in Polynesia)

Avançament: escrit abans de la inauguració

Algunes de les teles d’escorça exposades a Gallery 359 van ser regals diplomàtics que importants caps samoans van oferir a Robert Louis Stevenson i a la seva dona, Fanny. Mentre van viure a Samoa, del 1890 al 1894, tots dos van defensar les reivindicacions dels caps. A l’autor de L’illa del tresor, els caps l’anomenaven «Tusitala», que vol dir «narrador d’històries».

Grups de dones elaboren la tapa amb l’escorça interna de la morera de paper i la decoren a mà. A la Polinèsia, és la tela que s’intercanvia en les cerimònies. The Met presenta peces del segle XIX de Fiji, Samoa i Futuna procedents de la seva col·lecció, hi afegeix un hiapo de Niue cedit en préstec per Te Papa i exposa per primera vegada juntes dues grans teles de Fiji, les masi kesa. Els caps samoans feien servir la tela com a instrument de diplomàcia estatal, cosa que posa el llistó ben alt per al Secret Santa de l’oficina al desembre.

L’exposició ocupa una sola galeria i l’entrada és gratuïta amb l’admissió al museu, de manera que encaixa en qualsevol visita a The Met. Al costat de les teles antigues hi ha una pintura monocroma del poeta i pintor niueà John Puhiatau Pule, les primeres obres del qual s’inspiraven en les quadrícules del hiapo.