Palazzo Farnese

Palazzo Farnese נחשב בעיני רבים לארמון הרנסאנס המרשים ביותר ברומא, והביקור בו מלווה בתחושה של זכייה בהצצה נדירה אל מאחורי הקלעים: מדובר בשגרירות פעילה ולא במוזיאון, והכניסה מחייבת הזמנה מראש, סיור מודרך ובדיקה ביטחונית קפדנית. בניית הארמון החלה בשנת 1517 עבור הקרדינל Alessandro Farnese (לימים האפיפיור Paul III), ועל תכנונו הופקדה שורה של ענקי רנסאנס שהעבירו את הלפיד זה לזה: Antonio da Sangallo the Younger, מיכלאנג'לו (שתכנן את כרכוב המבנה המפורסם ואת הקומה העליונה של החזית), Vignola ו־Giacomo della Porta. גולת הכותרת של הביקור היא ה־Carracci Gallery בפיאנו נובילה – אולם מקורה בקמרון חבית שעוטר בפרסקאות בידי Annibale Carracci בין השנים 1597 ל־1607, המציגים סצנות מתוך המטמורפוזות של אובידיוס. היסטוריונים של האמנות מציבים יצירה זו לצד תקרת הקפלה הסיסטינית וה־Stanze של רפאל, כאחד משלושת מחזורי הפרסקאות המפוארים ביותר ברומא. טכניקת האשליה האופטית שפיתח כאן – ציורים בתוך ציורים, מסגרות אדריכליות מדומות ודמויות הנראות כאילו הן גולשות מחוץ לגבולותיהן – עיצבה למעשה את שפת תקרות הבארוק כולה. יתר חלקי הארמון מרשימים לא פחות, ובהם ה־Salon d'Hercule, ה־Carracci Camerino והתצפית המרהיבה אל עבר Piazza Farnese. מאז 1936 משמש הארמון כשגרירות צרפת באיטליה (במסגרת חכירה ל־99 שנים מממשלת איטליה). מעמד זה כרוך באיסור צילום, בדרישה קפדנית להצגת תעודות מזהות ובשעות ביקור מוגבלות – אך גם מבטיח שהמבנה נשמר בקפידה ללא רבב. אם הדבר מתאפשר, מומלץ להזמין את הסיור בקומת המרתף: השרידים הארכאולוגיים הטמונים תחת הארמון חושפים רובד מרתק נוסף מן ההיסטוריה הרומית.