i1829 nach John Havilands radikalem Grundriss mit zentralem Knotenpunkt und strahlenförmig angeordneten Flügeln eröffnet, war Eastern State Penitentiary das erste echte Zuchthaus der Welt und das teuerste öffentliche Gebäude der noch jungen Vereinigten Staaten. Das sogenannte Pennsylvania-System der Einzelhaft – jeder Gefangene allein in einer gewölbten Zelle mit fließendem Wasser, Oberlicht und eigenem Freiganghof – wurde von mehr als 300 Gefängnissen weltweit übernommen, bevor man es als unmenschlich aufgab. Das Gefängnis schloss 1971 und öffnete 1994 als gesicherte Ruine wieder für Besucher: mit abblätternden Zellentrakten, Al Capones restaurierter Zelle, der ersten Gefängnissynagoge des Landes und dem Blick von der zentralen Rotunde aus der Perspektive der Wärter auf alle sieben ursprünglichen Korridore. Eine von Steve Buscemi kommentierte Audiotour, Führungen mit Guides und vierzehn zeitgenössische Kunstinstallationen schlagen eine Brücke von dieser Geschichte zur Masseninhaftierung von heute.

Fünfzig geisterhafte Porträts von Menschen, die von Tätern ermordet wurden, die später in Eastern State Penitentiary inhaftiert werden sollten. Sie bedecken die Wände und die Decke einer Zelle.

Interaktive Multimedia-Ausstellung darüber, wie Veränderungen bei Gesetzen, Polizeiarbeit und Strafzumessung – nicht im Verhalten – dazu führten, dass in den USA mehr als zwei Millionen Menschen inhaftiert sind, und was sich künftig ändern könnte.

Eine surreale Landschaft aus 39 Teilen, die im Gefängnis aus Bettlaken, Haargel und Magazinausschnitten entstand, Stück für Stück nach Hause geschickt und in einer Zelle wieder zusammengesetzt wurde.

Eine monumentale dreidimensionale Balkendiagramm-Skulptur, die den Gefängnismauern maßstabsgetreu nachempfunden ist. Sie zeigt den Anstieg der Inhaftierungen in den USA seit 1900 und dessen Aufschlüsselung nach ethnischer Zugehörigkeit.

Ein wandfüllendes Raster aus handgezeichneten Porträts, das inhaftierte Menschen als Individuen sichtbar macht und nun auch Fürsprecher:innen einer Reform des Strafjustizsystems einbezieht. In Zusammenarbeit mit Mural Arts Philadelphia.

1922 eröffnet und mit ziemlicher Sicherheit die erste Synagoge in einem amerikanischen Gefängnis. Sie wurde in ihrem Erscheinungsbild von 1959 wiederhergestellt – mit Holzbänken und einem Tora-Schrein.

Ein maßstabsgetreuer Nachbau einer Zelle aus Camp X-Ray, den inzwischen verlassenen Hafträumen des US-amerikanischen Internierungslagers auf Guantanamo Bay, Kuba.

Neue Ausstellung über die erste Gefängnissynagoge der Nation: den heiligen Raum selbst und sein bleibendes Vermächtnis für die Religionsfreiheit in amerikanischen Gefängnissen.

Mehr als 500 Insekten- und Wirbellosenpräparate, inspiriert von 18 Schmetterlings- und Nachtfalterarten, die ein Häftling des Eastern State während seiner Einzelhaft gesammelt hat.
2027 Fairmount Avenue, Philadelphia, PA 19130, United States
Nächste Haltestelle: Fairmount (Broad Street Line / Metro B), Fairmount Ave & 22nd St (Bus 7, 48) und Girard (Broad Street Line)
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Ab 21 $
Online: Erwachsene 21 $, Senioren 19 $, Studierende und Jugendliche von 7–17 Jahren 17 $. An der Kasse 2 $ mehr. Für Highschool-Schüler aus Philadelphia mit Ausweis kostenlos; Erwachsene erhalten mit SEPTA Key 2 $ Rabatt. Für Kinder unter 7 Jahren nicht empfohlen. Halloween Nights ist eine separate Abendveranstaltung mit eigenem Ticket.
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