iProgettata dall’architetto detenuto Francis Greenway e costruita tra il 1817 e il 1819 per ospitare fino a 600 detenuti uomini, Hyde Park Barracks è uno degli undici siti inseriti nella lista Australian Convict Sites, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Dopo essere stata dormitorio per detenuti, deposito per l’immigrazione femminile, complesso giudiziario e zecca, nel 2020 l’edificio georgiano ha riaperto con una rinnovata esperienza audio in cuffia, che guida i visitatori alla scoperta di oltre 4.000 reperti originali, molti dei quali recuperati sotto le assi del pavimento. Oggi è gestita da Museums of History NSW come museo di storia vivente nel quartiere storico di Macquarie Street, a Sydney.
L’ultima sala della mostra, in cui i discendenti di chi ha vissuto nelle Barracks o ne ha subito gli effetti, insieme alle persone legate a chi vi ha vissuto o ne ha subito gli effetti, condividono le proprie storie sull’eredità ancora attuale delle Barracks.
Nelle sale principali dedicate alla storia dei detenuti, esplora la Sydney degli anni Venti dell’Ottocento su una gigantesca mappa a pavimento, prova i ceppi alle caviglie, sdraiati in un’amaca da detenuto e ripercorri la storia dei 50.000 detenuti rinchiusi qui tra il 1819 e il 1848.
Letti di ferro, bauli di legno e oggetti personali evocano le circa 40.000 donne immigrate che trovarono qui rifugio tra il 1848 e il 1886. La loro storia è stata ricostruita attraverso documenti, testimonianze orali e indagini archeologiche.
Un memoriale murale del 1999, realizzato da Hossein e Angela Valamanesh sulla parete meridionale delle Barracks, reca incisi 420 nomi in memoria della Grande carestia irlandese e delle ragazze orfane che vi transitarono come immigrate.
Queens Square, Macquarie Street, Sydney NSW 2000, Australia
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