St. Peter's Basilica

La St. Peter's Basilica è la chiesa più grande del mondo e senza dubbio l'edificio più emblematico della cristianità, eretto nel luogo in cui si ritiene sia sepolto l'apostolo Pietro. L'attuale basilica, la cui costruzione ha richiesto ben 120 anni (1506-1626), racchiude il genio congiunto di Bramante, Raphael, Michelangelo, Maderno e Bernini. Michelangelo ne progettò la cupola (ultimata dopo la sua morte), destinata a diventare una delle sagome più inconfondibili dell'intera storia dell'architettura. All'interno, le proporzioni sono quasi disorientanti: la navata centrale misura 186 metri di lunghezza e la cupola si innalza per 136 metri dal pavimento. Il baldacchino di Bernini — la monumentale struttura bronzea sopra l'altare papale — svetta per 29 metri d'altezza senza tuttavia soffocare lo spazio circostante. La Pietà di Michelangelo, scolpita quando l'artista aveva appena 24 anni, si trova nella prima cappella a destra ed è una delle opere più toccanti e intense mai realizzate. Le Grotte Vaticane sottostanti accolgono le tombe dei pontefici, mentre la salita fino alla sommità della cupola regala una vista mozzafiato su Rome e un affaccio vertiginoso sull'invaso interno della basilica. Sebbene l'ingresso sia gratuito, non si tratta di una visita da improvvisare. In alta stagione le file per i controlli di sicurezza possono superare l'ora d'attesa (è consigliabile arrivare presto, possibilmente prima delle 08:00). Il codice di abbigliamento è rigoroso: spalle e ginocchia devono essere coperte. Si ricorda infine che la basilica è un luogo di culto attivo: le messe vengono celebrate quotidianamente e alcune aree potrebbero essere temporaneamente transennate durante le funzioni.