Palazzo Farnese

Palazzo Farnese és probablement el palau renaixentista més sumptuós de Roma, i accedir-hi transmet la sensació d'un autèntic privilegi: és una ambaixada en actiu, no pas un museu, de manera que la visita requereix reserva prèvia, controls de seguretat i un recorregut guiat. L'edifici es va començar a construir el 1517 per al cardenal Alessandro Farnese (el futur papa Pau III) i el seu disseny va ser un relleu entre gegants del Renaixement: Antonio da Sangallo the Younger, Michelangelo (artífex de l'emblemàtica cornisa i de la planta superior de la façana), Vignola i Giacomo della Porta. El gran motiu per visitar-lo és la Galeria Carracci, situada al piano nobile: una sala amb volta de canó coberta de frescos pintats per Annibale Carracci entre 1597 i 1607 amb escenes de Les metamorfosis d'Ovidi. La historiografia de l'art la situa al mateix nivell que la volta de la Capella Sixtina i les Estances de Rafael, com un dels tres grans cicles de frescos de Roma. La seva tècnica il·lusionista —quadres dins de quadres, marcs arquitectònics fingits i figures que semblen desbordar els seus límits— va establir pràcticament les bases del sostre barroc. La resta del palau resulta igualment fascinant: el Salon d'Hercule, el Camerino Carracci i les vistes sobre Piazza Farnese. Des del 1936, el palau és la seu de l'Ambaixada de França a Itàlia (mitjançant un contracte d'arrendament de 99 anys amb l'Estat italià). Això implica la prohibició de fer fotografies, controls d'identitat estrictes i horaris d'obertura reduïts, però garanteix alhora un estat de conservació impecable. Si està disponible, reserveu la visita al soterrani: els vestigis arqueològics que s'hi amaguen afegeixen una nova dimensió a la història romana de l'edifici.