Basilica of Santa Croce

Santa Croce è una di quelle chiese rare che funzionano a ogni livello — come architettura, come galleria d'arte e come luogo di pellegrinaggio verso alcuni dei nomi più grandi della civiltà occidentale. È la più grande chiesa francescana del mondo, iniziata nel 1294 (forse su progetto di Arnolfo di Cambio), e divenne il luogo di sepoltura preferito dai cittadini più illustri di Firenze. Michelangelo, Galileo, Machiavelli, Rossini e Ghiberti hanno qui monumentali tombe, e c'è un cenotafio dedicato a Dante (che è in realtà sepolto a Ravenna). Si racconta che Stendhal svenisse per la pura concentrazione di grandezza racchiusa in questi spazi, dando così il nome alla celebre sindrome. Anche l'arte è eccezionale. Gli affreschi di Giotto nella Cappella Bardi e nella Cappella Peruzzi sono opere fondamentali nella storia della pittura occidentale. Vi si trova un crocifisso di Cimabue (gravemente danneggiato dall'alluvione del 1966 ma ancora potente), il rilievo dell'Annunciazione di Donatello, e affreschi di Taddeo Gaddi e Agnolo Gaddi. La Cappella dei Pazzi nel chiostro, progettata da Brunelleschi, è un gioiello dell'architettura del primo Rinascimento. La piazza esterna è uno dei grandi spazi pubblici di Firenze — ospita ogni anno in giugno il Calcio Storico e accoglie un'ottima scuola di pelletteria (Scuola del Cuoio), accessibile dall'interno del complesso della chiesa. Questo è anche il quartiere più duramente colpito dall'alluvione dell'Arno del 1966, e il 2026 segna il 60° anniversario, con eventi commemorativi già in programma.