Palazzo Farnese

Palazzo Farnese è forse il più splendido palazzo rinascimentale di Roma, e visitarlo regala una sensazione quasi clandestina: non è un museo, bensì un'ambasciata in piena attività, e per varcarne la soglia occorrono una prenotazione con largo anticipo, una visita guidata e accurati controlli di sicurezza. L'edificio fu iniziato nel 1517 per il cardinale Alessandro Farnese (il futuro papa Paolo III) e la sua realizzazione vide alternarsi autentici giganti del Rinascimento: Antonio da Sangallo il Giovane, Michelangelo (autore dell'iconico cornicione e dell'ultimo piano della facciata), il Vignola e Giacomo della Porta. Il vero motivo per visitarlo è la Galleria dei Carracci al piano nobile, una volta a botte affrescata da Annibale Carracci tra il 1597 e il 1607 con scene tratte dalle Metamorfosi di Ovidio. Gli storici dell'arte la collocano accanto alla volta della Cappella Sistina e alle Stanze di Raffaello tra i tre sommi cicli di affreschi di Roma. La tecnica illusionistica dei «quadri riportati», delle finte quadrature architettoniche e delle figure che sembrano debordare dallo spazio pittorico ha di fatto aperto la strada al soffitto barocco. Il resto del palazzo non è da meno: il Salon d'Hercule, il Camerino dei Carracci e i suggestivi affacci su Piazza Farnese. Dal 1936 il palazzo ospita l'Ambasciata di Francia in Italia (in base a una concessione novantanovennale stipulata con lo Stato italiano). Ciò comporta il divieto di scattare fotografie, severi controlli d'identità e orari di visita limitati, ma garantisce anche una conservazione impeccabile dell'edificio. Se disponibile, prenotate il tour dei sotterranei: i resti archeologici che si celano sotto il palazzo aggiungono un ulteriore, prezioso tassello alla storia millenaria di Roma.